V roce 1983 si šerifové z okresu Kings County v okolí Seattlu uvědomí, že v jejich komunitě řádí sériový vrah. Případem je pověřen detektiv Dave Reichert, ale ukáže se, že vrah, který odhazuje těla v oblasti Green River, je nepolapitelný. Reichert nechá FBI vypracovat profil vraha, ale počet mrtvých stále roste. V polovině osmdesátých let zahrnuje více než 40 zabitých nebo pohřešovaných žen, které jsou považovány za oběti vraha od Zelené řeky. když jsou ostatky obětí nalezeny v sousedním Oregonu, FBI do případu formálně vstoupí a brzy zatkne, aby byla po velkém humbuku nucena podezřelého propustit. Zatímco vyšetřování pokračuje, dospívající Helen „Hel“ Remusová je stále více nespokojená se svým životem. Žije se svou rozvedenou matkou a je znásilněna jedním z matčiných přítelů. V den svých osmnáctých narozenin se Hel odstěhuje a začne se živit prostitucí, aby přežila.