Civilizace vznikají a zanikají. Zanechávají po sobě umění, základní projev lidství. Jak se ve světovém umění projevilo setkání kultur? V patnáctém století začala v evropské mořeplavbě nová éra průzkumných výprav. Poprvé se setkaly kultury, které dosud od sebe dělily rozlehlé oceány. Beninské bronzy uloupené v Africe v devatenáctém století, dnes patří mezi největší umělecká díla afrického kontinentu. Původně to byly pamětní desky, vytvořené k výzdobě královských paláců starobylé Beninské říše. Slévači bronzu v dnešní Nigérii dodnes používají postupy pocházející až z desátého století, zděděné od jiných západoafrických národů, které po staletí získávaly suroviny od muslimských obchodníků procházejících Saharou. Evropa neměla vždy výhodu technologické převahy. Do příchodu Španělů ovládali střední Ameriku Aztékové.