Rasmus Ottesen, der var søn af opsynsbetjent Christian Ottesen og hustru Julie Cathrine Unmack, var oprindelig kleinsmedesvend og exam. polyt. Han begyndte at læse hos Peter Jerndorff og gennemgik Det Kongelige Teaters elevskole og debuterede på samme teater 13. januar 1901 som Ejndride i "Mellem Slagene". Samme år fik han fast ansættelse og var engageret ved nationalscenen indtil 1930, hvor han selv søgte om afsked, da Adam Poulsen blev direktør. I 1910 indspillede han sin første stumfilm hos Regia. Efter en enkelt film hos Nordisk Film blev han ansat hos Skandinavisk-Russisk Handelshus (senere Filmfabriken Danmark), hvor han blev en af selskabets mest anvendte skuespillere på sværdsiden i årene 1911-15. Det blev også til et par instruktionsopgaver i 1912. I 1949 så vi ham sidste gang i filmen "For frihed og ret". Ved siden af sin skuespillermetie var Rasmus Ottesen fotograf med eget atelier. Han var gift med Jenny Breinholt