Die Geschichte beginnt im viktorianischen London, wo Sherlock und Watson von Lestrade mit einem schwierigen Fall konfrontiert werden. Eine verrücktgewordene Frau namens Emelia Ricoletti hat auf Passanten geschossen und anschließend Selbstmord begangen. Am selben Abend erscheint Emelia ihrem Ehemann in geisterhafter Gestalt und erschießt ihn. Fasziniert von der Frage, wie Emelia ihren Selbstmord überlebt hat, übernimmt Sherlock den Fall der grauenhaften Frau, in dem alte Freunde und Feinde auftauchen...