Υπήρξαν ο μεγαλύτερος και πιο μυστηριώδης θεσμός στα σκοτεινά χρόνια του Μεσαίωνα. Η γέννηση, η ανέλιξη και η πτώση τους επήλθε με καταιγιστικούς ρυθμούς, τηρουμένων των αναλογιών. Κατά πολλούς υπήρξαν η προσωποποίηση του σκοταδισμού των καιρών εκείνων, για άλλους η αναγκαία σπίθα που οδήγησε στην Αναγέννηση. Ήταν οι "Φτωχοί Συστρατιώτες του Χριστού και του Ναού του Σολομώντα" ή απλώς οι Ναΐτες Ιππότες.