Όταν ένας δημόσιος υπάλληλος βρίσκεται από το πουθενά δολοφονημένος στις ράγες του σιδηροδρόμου, τα πράγματα φαίνονται σοβαρά. Όταν, όμως, ο ακριβοθώρητος Μάικροφτ Χολμς έρχεται να ζητήσει τη βοήθεια του αδερφού του, Σέρλοκ, εκ μέρους της αγγλικής κυβέρνησης, τα πράγματα είναι σίγουρα σοβαρά. Φαίνεται πως ο υπάλληλος έφερε πάνω του κλεμμένα σχέδια για τη κατασκευή ενός νέου στρατιωτικού υποβρυχίου για λογαριασμό της Μεγάλης Βρετανίας. Όμως, τα σχέδια έχουν εξαφανιστεί και βρίσκονται ήδη στα χέρια διεθνών κατασκόπων, και ο Σέρλοκ πρέπει να τους σταματήσει προτού να είναι αργά.