Director de cine georgiano nacido en Kutaisi. Estudió dirección teatral en el Instituto Shota Rustaveli de Tbilisi, y cinematografía en el VGIK (Instituto Estatal de Cinematografía de la Unión) en Moscú. Su película Donkey Magdana (1955), que dirigió junto a Rezo Chkheidze, ganó el premio al mejor corto de ficción en el Festival de Cannes de 1956. Es famoso por su trilogía compuesta por La Súplica (1968), El árbol del deseo (1976), y Arrepentimiento (1984), que le valió el Premio Lenin, el primer Premio Nika a la mejor película y el Premio Especial del Jurado en el Festival de Cine de Cannes. Se le concedió el título de Artista del Pueblo de la Unión Soviética en 1980.