Apenas ha pasado un mes desde que Livia y Salvo decidieron pasar un tiempo separados. Salvo es sombrío y confuso. Mientras investiga el robo de unas 60 cajas de seguridad en un pequeño banco local, busca el consejo de la gerente del banco rival, Stella Parenti, a quien conoció en un caso anterior. La seductora Stella no oculta que se la llevó Salvo y lo invita a salir. ¿Ha encontrado Montalbano la manera de eclipsar sus melancólicos pensamientos sobre Livia? Mientras tanto, otro caso se le presenta al inspector de Vigata: un médico jubilado es encontrado asesinado en su propia casa. La investigación resultante se hará eco de los dilemas personales de Montalbano sobre las complejidades del amor.