L'heure : 22h00, réveillon du Nouvel An 1947. Le lieu : La salle de bal de l'hôtel Astor. La victime : M. Marcus Halliday. Et les suspects (tous les habituels) : le fils (et sa petite amie chercheuse d'or), le neveu peu fiable, la secrétaire de longue date (et son tout nouveau fiancé) et le nouveau partenaire commercial (bien sûr, le vol du compagnie dans le dos de la victime). La future victime vient d'annoncer qu'il prévoyait de déshériter tout ce qui précède avant la fin de la nuit - pour être retrouvé quelques minutes plus tard, affalé dans une cabine téléphonique à proximité. Ellery peut-elle comprendre les indices au fur et à mesure qu'ils se déroulent? Bien sûr, je peux. Mais pouvez-vous?