Dans un appartement luxueux, Sorenson et Sipowicz enquêtent sur le vol d'objets d'arts appartenant à Noel Beller, un collectionneur. Ce dernier a quitté les lieux avant l'arrivée des agents, non sans avoir indiqué sur un petit mot à leur intention qu'il avait besoin d'un verre d'alcool. Les premières observations de l'appartement semblent désigner l'acte d'un amateur, et les soupçons des agents se portent sur le cousin de Beller, la seule personne à posséder la clé de son appartement...