Un vieil ami de Nelson vient à bord du Neptune pour poursuivre ses recherches sur la baleine géante qui a détruit son navire, l'a paralysé et a tué son fils. Ses véritables motivations, cependant, ont plus à voir avec la vengeance qu'avec la science, et Crane s'inquiète de voir l'amiral pris dans l'obsession de son ami.