Alors qu'il se rendait à Bergerac par un train de nuit, Maigret est alerté par le comportement étrange de son voisin de couchette, qui saute du train en marche peu avant l'arrivée. Le commissaire le suit et l'inconnu le blesse d'un coup de revolver. Il s'agit vraisemblablement d'un maniaque ayant déjà fait plusieurs victimes dans les environs de Bergerac.