Au début des années 1920, la Russie attire tous ceux qui aspirent à la révolution mondiale. En 1923, l'Allemagne est ruinée et la France occupe la Ruhr. La journaliste suédoise Elise Ottesen milite pour la contraception et les droits des femmes. Alors que le futur Hô Chi Minh rejoint à Moscou les rangs du Komintern, la Française May Picqueray s'insurge contre la violence de la politique conduite par Trotski. Émigrée aux États-Unis, Marina Yourlova s'accroche à son rêve de devenir danseuse. Ouvrier agricole sur un grand domaine du Mecklembourg, Rudolf Höss place tous ses espoirs dans un certain Adolf Hitler...