Le coup d'État et la déposition de Pierre III, son époux débile et demi-fou, en 1762 par Catherine II qui se fait proclamer impératrice, puis le meurtre de celui-ci dans des conditions suffisamment mystérieuses pour que neuf ans plus tard, Pougatchev puisse se faire passer pour lui à la tête de la révolte paysanne qui mit le trône de Catherine en péril, telles sont les pages historiques évoquées dans l'émission. Catherine II a-t-elle effectivement ordonné la mort de Pierre III ? Pougatchev était-il ou non un imposteur ?