Dusan Hanák pályafutását dokumentumfilmmel kezdte, és máig szeret visszatérni ehhez. Első játékfilmje után a 322 (322, 1969) rákos megbetegedése diagnózisának száma, aztán az egyszerű emberek életéről szóló szuggesztív filozófiai meditációjával, az Egy régi világ képei (Obrazy starého sveta, 1972) című dokumentumfilmjével aratott nagy sikert. A film alapjai a híres fényképész, Martin Martineek képei voltak, melyeket új motívumokkal bővített ki. Ki lehet találni, hogy a cenzoroknak ez nem nagyon tetszett, de békén hagyták.