Nel cuore della notte, Michelle Stevens viene ritrovata morta in fondo alla scala della sua lussuosa abitazione, con la testa fracassata. In casa con lei c'erano solo il marito, Robert, e la figlia adolescente, Clair. Sulle prime si pensa ad un incidente domestico, suggerito da Robert: Michelle aveva bevuto molto vino, probabilmente e' caduta sulle scale ruzzolando fino all'ultimo gradino. Ma le indagini accertano velocemente due cose: la testa della vittima e' stata spaccata da un urto assai piu' violento di quello che si sarebbe verificato con una semplice caduta; la casa, inoltre, non riporta alcun segno di effrazione.