Juli 1941. Na het begin van de Duitse invasie wordt een Italiaanse soldaat, een veteraan uit de koloniale oorlogen, naar het Sovjetfront gestuurd. Terwijl hij zich de sprookjes herinnert die zijn Russische moeder hem altijd vertelde, doorkruist de trein waarmee hij reist Europa op weg naar de uitgestrekte Oekraïense vlakten, waar de vijand en een wrede winter op hem wachten... (Film gebaseerd op de ervaringen van verschillende Italiaanse soldaten).