De middelbare school lijkt een verre herinnering voor de jonge afgestudeerden, die na de dood van hun geliefde vriend volwassen zijn geworden. De Cohens worstelen om Ryan gefocust te houden op de toekomst en vechten tegen de krachten die hem dreigen terug te trekken in zijn oude leven. Summer heeft Orange County verlaten en gaat naar de Brown University in Rhode Island, waar ze zichzelf opnieuw heeft uitgevonden als een linkse, boomknuffelende activiste. Ondertussen is Seth eenzaam in de O.C. en werkt hij bij een plaatselijke stripwinkel. Kaitlin Cooper keert terug naar de O.C. als de nummer 1 onruststoker bij The Harbor School. En Taylor Townsend verstopt zich en spreekt Frans in de O.C. na haar mysterieuze romance in Parijs.