岳飞是中国南宋时代著名的民族英雄,他英勇抗金,屡次打败金兵,后来被卖国贼秦桧以“莫须有”的罪名杀害。岳飞的故事在南宋时期就开始广泛流行,后人又曾编写成各种野史和传奇。编导者吴永刚将岳飞故事搬上银幕,是为了“要把岳飞一生的至大至刚之气,在银幕上表现出来”。 电影限于篇幅,所描写的岳飞,是从“生未弥月,黄水暴至,母姚氏抱坐瓮中,随水飘泊”开始,至“岳母乃以‘尽忠报国’四字刺其背……岳飞敬受母教,翌晨偕众于壮烈之歌舞中,慷慨就道”止,影片仅仅是写了岳飞的初期生活,“这里强调了岳飞的导师周侗,强调了岳飞的贤母岳母,强调了岳飞的知己宗泽,把每个人的情操都写得非常之崇高,因为这样才能把岳飞的伟大人格反映出来”。