六十年代初期,中苏关系濒临破裂,与大北厂人建立了深厚感情的苏联专家莫洛索夫接到了回国的通知。心底淳朴,善良的姜氏感念莫洛索夫为大北厂做了许多的好事,用银镯子换来的仅有的一点白面亲手给他做了中国列巴(花馍)。莫洛索夫感动于大北厂人的情义,在临走之前尽自己所能把宝贵的经验传授给中国同志们。苏联专家的撤离让大北厂的工作一时陷入了困境,齐向前本着‘这辈子没有攻不下的堡垒’的性格给工人们鼓劲,他的坚定信念也感染了厂里的知识分子,全厂上下齐心协力,决心完全用自己的力量造出中国人自己的机车。 粮食减产,全国上下都面临着吃不饱饭的困境,大北厂此时也同样面临着这样的局面。家里粮食不够吃,刘桂芹和王素兰到乡下农田里打秋收,此时生产队的拖拉机出现了故障,于德水大显身手三下五除二把拖拉机修理好,生产队为了报答于德水送给他们不少蔬菜。姜氏尽管持家有方,但是巧妇难为无米之炊,家里的粮食捉襟见肘。