放榜日的时候,文章功底甚差的马千里居然中了举人,学子们非常惊讶,纷纷怀疑有行贿舞弊之嫌,遂奔向四川总督找到丁大人告状。丁宝桢听完此事,答应考生一定会查清此事,决不允许有徇私舞弊一事,回头便安排各下官开卷查验。马千里的试卷一打开,错字连篇,文章也相当囫囵。丁宝桢怀疑有人在其中动了试卷,但一同进入贡院的只有老宋,所以老宋成为嫌疑人被紧急召见。老宋解释到自己根本不识字,更不可能做这种手脚。丁宝桢问到各个考官关于马千里试卷问题,发现是主考官誊抄以及涂抹试卷所导致,此时恩承带着懿旨到四川,将舞弊之事的罪责扣在了丁宝桢头上。丁宝桢因监考不力被降为四品,留任四川总督。