V obci Great Slaughter na malebném anglickém venkově právě probíhá tradiční řepný festival, karnevalové veselí však utne nález mrtvého těla. Na místo je povolán inspektor Gillespie, který společně se svou vědeckou poradkyní sestrou Bonifácií konstatují násilnou smrt. Mrtvá Grace Pearsonová pracovala jako služebná u bohaté rodiny Bellamyů. Klíč k případu nakonec objeví sestra Bonifácie v Plútarchovi. S vyšetřováním pomůže i seržant Livingstone, který měl původně nastoupit k londýnskému Scotland Yardu, osud jej ale zavedl do Great Slaughter.