1961年5月,周恩来前往河北武安县伯延公社调查。周恩来召集社员开会,征求大家真实意见,性格直爽的社员张二廷对周恩来说:“如果您要是糊弄我们,总理,再过三年您也会饿死。”习仲勋在河南、湖北落实毛泽东的讲话,当地的大食堂几乎全被解散。为解决农村饥荒,中央领导带头推行忙时吃干、闲时吃稀的规定。毛泽东把自己的口粮每月定为18斤,周恩来把自己的口粮每月定为15斤。周恩来在看过《霓虹灯下的哨兵》的剧本后,认为这部剧真实再现了我们军队的干部战士,是如何在上海的霓虹灯下提高自身素质的。周恩来与法国总统代表富尔会谈,在两国建交的问题上,周恩来坚持两点:一是必须承认新中国;二是同蒋介石政府断绝关系。